Teen pregnancy, abortion rates at record low - Health - Reuters - msnbc.com 08/02/2012

msnbc.com, Reuters, James B. Kelleher, Chicago, 08/02/2012 09:51 AM, excerpt/extracto.-

Birth and abortion rates among U.S. teens fell to record lows in 2008 as increased use of contraceptives sent the overall teen pregnancy rate to its lowest level since at least 1972, a study showed on Wednesday.

Estados Unidos: 50.000 daños colaterales - por Cristina F. Pereda - USA-Espa�ol >> Blogs Internacional - EL País

USA-Español - blogs - El País, por Cristina F. Pereda, 03/11/2011, extracto.-

La policía llega a casa de una inmigrante indocumentada con dos hijos estadounidenses tras la llamada de una vecina que sospecha están siendo víctimas de violencia doméstica. Los agentes detienen tanto a la madre como al agresor y entregan a los menores a los servicios sociales, que los envían a casas de acogida. A los pocos días, la madre es enviada a un centro de detención, a la espera de ser deportada, a 500 kilómetros de su casa. Tres meses después, mientras sigue detenida, los servicios sociales presentan un plan de reunificación con los hijos, pero desde el centro de detención es imposible cumplir con los plazos y requisitos impuestos. Después de casi un año en el centro, la madre es deportada a México. Los servicios sociales piden retirar la tutela de los menores.

(vídeo en original)

El Centro de Investigación Aplicada, ARC por sus siglas en inglés, ha presentado este caso modelo como uno de los 5.100 niños que han sido entregados a los servicios sociales y viven en casas de acogida después de que sus padres fueran deportados. Otros 46.000 son menores estadounindeses que han sido separados de sus progenitores. El informe “Familias Destrozadas” destaca así uno de los ‘daños colaterales’ más criticados de la políticia de deportaciones de la Casa Blanca.

The Marginalization of Marriage in Middle America - Brookings Institution - 10/08/2011

• Enlace:: Brookings Institution, W. Bradford Wilcox, Director, National Marriage Project - Andrew J. Cherlin, Benjamin H. Griswold, III, Professor of Sociology and Public Policy, Johns Hopkins University, Brookings Institution, 10/08/2011.-
• versión formato PDF (7 páginas) CCF Briefs Nº 46

Abstract
This policy brief reviews the deepening marginalization of marriage and the growing instability of family life among moderately-educated Americans: those who hold high school degrees but not four-year college degrees and who constitute 51 percent of the young adult population (aged twenty-five to thirty-four). Written jointly by two family scholars, one of them a conservative (W. Bradford Wilcox, director of the National Marriage Project) and the other a liberal (Andrew J. Cherlin, professor at Johns Hopkins University), it is an attempt to find common ground in the often bitter and counterproductive debates about family policy. We come to this brief with somewhat different perspectives. Wilcox would emphasize the primacy of promoting and supporting marriage. Cherlin argued in a recent book, The Marriage-Go-Round, that stable care arrangements for children, whether achieved through marriage or not, are what matter most. But both of us agree that children are more likely to thrive when they reside in stable, two-parent homes. We also agree that in America today cohabitation is still largely a short-term arrangement, while marriage remains the setting in which adults seek to maintain long-term bonds. Thus, we conclude by offering six policy ideas, some economic, some cultural, and some legal, designed to strengthen marriage and family life among moderately-educated Americans. Finally, unless otherwise noted, the findings detailed in this policy brief come from a new report by Wilcox, When Marriage Disappears: The New Middle America.

The Decade of Lost Children - by Charles M. Blow - NYTimes.com 05/08/2011

NYTimes.com, by Charles M. Blow, 05/08/2011, excerpt/extracto.-

One of the greatest casualties of the great recession may well be a decade of lost children.

According to "The State of America’s Children 2011", a report issued last month by the Children’s Defense Fund, the impact of the recession on children’s well-being has been catastrophic.

Here is just a handful of the findings:

• The number of children living in poverty has increased by four million since 2000, and the number of children who fell into poverty between 2008 and 2009 was the largest single-year increase ever recorded.

• The number of homeless children in public schools increased 41 percent between the 2006-7 and 2008-9 school years.

• In 2009, an average of 15.6 million children received food stamps monthly, a 65 percent increase over 10 years.

• A majority of children in all racial groups and 79 percent or more of black and Hispanic children in public schools cannot read or do math at grade level in the fourth, eighth or 12th grades.

• The annual cost of center-based child care for a 4-year-old is more than the annual in-state tuition at a public four-year college in 33 states and the District of Columbia.

Grim data, indeed. And there is no sign that things will get better anytime soon.

Michelle Obama aprueba el menú infantil de McDonald's: más fruta y menos fritas - AFP 26/07/2011

AFP, Washington, 26/07/2011, extracto.-

La primera dama de EEUU, Michelle Obama, en campaña contra la obesidad infantil, dio este martes el visto bueno al nuevo menú infantil de la cadena de restaurantes McDonald's, que incluye más fruta y menos patatas fritas.

¿El trabajo materno interfiere en la lactancia? | Reuters 01/06/2011

Reuters, Nueva York, 01/06/2011 09:41 GYT, extracto.-

Cuanto antes vuelve una madre a trabajar luego de dar a luz, menos posibilidades tiene de amamantar a su hijo, según un estudio realizado en Estados Unidos.

Las madres que participaron en la investigación publicada en la revista Pediatrics y que volvieron a trabajar durante las seis semanas posteriores al parto tenían menos posibilidades que otras mujeres de iniciar la lactancia. Y cuando la habían empezado, tenían menos posibilidades de continuar con ella.

Sin embargo, las madres que permanecieron en casa durante al menos nueve meses, o incluso 13 semanas, tendían más a amamantar a sus bebés durante tres meses o más.

Las investigaciones han demostrado que la lactancia deriva en una tasa menor de enfermedades pediátricas, incluido el eccema, las infecciones del oído medio, la neumonía y el asma.

The Obama Administration’s evidence-based social policy initiatives: An overview - Brookings Institution

Brookings Institution, abril 2011

The Obama Administration has created the most expansive opportunity for rigorous evidence to influence social policy in the history of the US government. No president or budget director for a president have ever been so intent on using evidence to shape decisions about the funding of social programs as President Obama and former Budget Director Orszag.

Obama protege derecho de aborto - EFE - La Republica

LaRepublica.pe, EFE, 22/01/2011 15:44 hrs., extracto.-

El presidente de EE.UU., Barack Obama, reiteró hoy su compromiso para proteger los derechos reproductivos de la mujer, al conmemorar el 38 aniversario del dictamen del Tribunal Supremo que legalizó el aborto en este país.

Hace exactamente 38 años hoy, el Tribunal Supremo de Estados Unidos emitió su polémica decisión en el caso conocido como 'Roe v. Wade', en la que reafirmó el derecho a la vida privada de las personas, incluyendo la opción al aborto.

Ese dictamen 'protege la salud y libertad reproductiva de las mujeres y afirma un principio fundamental: que el Gobierno no debe meterse en asuntos familiares privados', explicó Obama en un comunicado emitido por la Casa Blanca.

'Estoy comprometido a proteger este derecho constitucional', enfatizó el mandatario.

The Changing Culture War - NYTimes.com (reporte sobre matrimonio en Estados Unidos)

NYTimes.com, by Ross Douthat, 06/12/2010, excerpt/extracto.-

(...) This week, the National Marriage Project is releasing a study charting the decline of the two-parent family among what it calls the “moderately educated middle” — the 58 percent of Americans with high school diplomas and often some college education, but no four-year degree.

This decline is depressing, but it isn’t surprising. We’ve known for a while that America has a marriage gap: college graduates divorce infrequently and bear few children out of wedlock, while in the rest of the country unwed parenthood and family breakdown are becoming a new normal. This gap has been one of the paradoxes of the culture war: highly educated Americans live like Ozzie and Harriet despite being cultural liberals, while middle America hews to traditional values but has trouble living up to them.

But the Marriage Project’s data suggest that this paradox is fading. It’s no longer clear that middle America does hold more conservative views on marriage and family, or that educated Americans are still more likely to be secular and socially liberal.

Crítica de cine: Mi familia | Cultura | LA TERCERA

Crítica de cine: Mi familia | Cultura | LA TERCERA, 02/12/2010, extracto. (vídeo trailer en artículo original)

Si algo enseñan las películas es que no hay que hacerse muchas ilusiones: detrás de toda familia de apariencia 'normal' hay una matriz incontrarrestable de disfuncionalidad. Los ejemplos sobran y hay cineastas que se ganan la vida retratando estas rarezas. Padres ausentes están más presentes que nadie; hijos aplastados por la carga de múltiples negaciones; lazos de familia en los cuales se evaporó el afecto y quedaron solo las estructuras de poder. A este género entra la nueva película de Lisa Cholodenko, Mi familia, una comedia con toques de drama que, al dar vuelta los convencionalismos de estas historias, entrega una obra fresca y convincente.

Teaching for America - Thomas L. Friedman - NYTimes.com

Teaching for America - NYTimes.com, por Thomas L. Friedman, 20/11/2010, extracto.-

(...) All good ideas, but if we want better teachers we also need better parents — parents who turn off the TV and video games, make sure homework is completed, encourage reading and elevate learning as the most important life skill. The more we demand from teachers the more we have to demand from students and parents. That’s the Contract for America that will truly ensure our national security.

'Freedom', de Jonathan Franzen, el libro que puso a pensar a Obama - El Tiempo

ELTIEMPO.COM, por Dominique Rodríguez D., Redactora EL TIEMPO, 10/10/2010.-

Esta novela rastrea qué les pasó a los Estados Unidos después del 11 de septiembre.

No es un tratado de sociología ni un informe con cifras que demuestren de qué manera la crisis económica o el terrorismo han afectado a Estados Unidos. Es algo mucho más sutil y, por eso mismo, más poderoso. Se trata de una novela que describe a una familia clase media de ese país. Sólo eso. Y todo eso. Es Freedom (Libertad) de Jonathan Franzen y ya le mereció portada de la revista Time, palco que, para escritores, sólo se había abierto para J.D. Salinger, Vladimir Nabokov, Toni Morrison, James Joyce y John Updike.

A pesar de sólo contar con cuatro novelas, Franzen ya ha sido calificado el 'Gran Novelista Estadounidense' de este siglo, como también lo fueron Mark Twain por Huckleberry Finn en el XIX y Scott Fitzgerald por El gran Gatsby, en el XX.

A diferencia de sus contemporáneos, que se engolosinan mostrando los detalles de los guetos, Franzen ha sabido darle un marco amplio a la manera como vivimos hoy, así como a describir el malestar que consume a los ciudadanos estadounidenses y que contagia a sus vecinos. Sus personajes 'no tienen poderes mágicos, ni resuelven ningún misterio y tampoco viven en el futuro -dice la revista Time-. No muerden al otro, o, en todo caso, no más de lo estrictamente necesario. Freedom no es un microcosmos: es un cosmos'. Por algo Barack Obama fue su primer lector. Antes de que hubiera salido al mercado oficialmente a finales de agosto pasado, el Presidente le pidió a su librero que le hiciera llegar un ejemplar a su residencia de verano en Martha¿s Vineyard.

En 2001, justo la semana del atentado contra las Torres Gemelas, Franzen lanzó su novela Las correcciones, que describía la manera como una familia se desintegra penosa y largamente por una enfermedad. Esa obra fue interpretada como un relato providencial y usada como metáfora de lo que estaba padeciendo el país en ese momento. Vendió 2,85 millones de copias.

Hoy pasa igual. A veces los grandes temas no tienen por qué ser espectaculares para que la gente se identifique con ellos. Las primeras frases de Franzen en su nueva novela revelan a un narrador que sabe dar en el blanco:

'Las noticias sobre Walter aún no se conocían localmente. Él y Patty se habían mudado a Washington dos años antes y ya no significaban nada para St. Paul. Pero los aristócratas urbanos de Ramsey Hill no eran tan leales a su propia ciudad como para no leer el New York Times. De acuerdo con un largo y poco adulador relato en el Times, Walter había hecho un desastre de su vida profesional allá en la capital de la nación. Su viejo barrio tuvo dificultades digiriendo las citas sobre él en el diario ('arrogante', 'dominante', 'dudoso éticamente') al recordar al generoso y sonriente empleado de 3M, de rostro colorado y que pedaleaba su bicicleta por la avenida Summit durante el invierno de febrero; parecía extraño que Walter, que era más verde que Greenpeace y cuyas propias raíces eran rurales, estuviera ahora conspirando con la industria del carbón y maltratando a la gente del campo. Pero, de nuevo, siempre hubo algo no del todo correcto con los Berglunds'.

Adquirir ese tono le tomó nueve años de trabajo intenso de seis días a la semana -a veces siete- empezando a escribir a las siete de la mañana. Rompió muchas, muchas páginas en ese ejercicio. Encerrado en una oficina alquilada de Nueva York, ciudad en la que reside, y con un pesado Dell sin conexión a Internet, finalmente le salió el malestar del que nutriría su libro. No sabe si fue el resultado de la muerte de su cercano amigo, el también escritor David Foster Wallace, que se suicidó el 12 de septiembre de 2008. Fue eso, aunque no lo único, pues por esos días finalmente le salió un personaje al que le creyó. Se trataba de Patty -la voz de una infeliz madre de suburbio que tiene cierto tipo de risa, algo de sarcasmo y un poco de rabia, como le contó a Lev Grossman en Time-. Por fin entendió lo que quería mostrar: qué pasa cuando se está lleno de resentimiento.

Y lo hace a través de sus personajes. Patty es en apariencia una madre sobreprotectora. Insoportablemente controladora. Cualquiera que fuera Joey, su hijo adolescente, tan brillante que sus padres le parecen poca cosa, no haría más que rebelársele. Y, sin embargo, nada es tan sencillo como parece.

Franzen pone a esta mujer -que puede ser tantas- a revisar su pasado en un capítulo que llama 'Hubo errores'. Y sí que los hubo. Hermana de dos niñas que fueron el Sol de los ojos de sus padres, siempre fue la relegada, la que se interesó por el deporte, la basquetbolista enorme y temeraria (un amigo le confesó que le decían She Monster). Pero su tamaño no evitó que el hijo rico del amigo de sus padres la violara a sus 16. Y su madre, la política, no hace nada por ayudarla. Y su padre, el abogado de los que no tienen cómo defenderse ni siquiera exige que le presenten excusas. Es más: en un momento de campaña de su madre, permite que esta familia de culpables la apoyen sin reparo alguno. Patty, por supuesto, quedará marcada.

El autor sabe bien cómo escribir la manera como el tiempo va sepultándolo todo, pero nunca olvida. Narra, también, cómo las heridas se sanan o van destruyendo continua y dolorosamente. Para él, un personaje es una sociedad entera llevada a la decadencia. 'La integridad es un valor neutral -dice uno de los personajes-. Las hienas también tienen integridad'. Cada quien va apoyando lo que cree que es correcto, el hombre que tiene una gran calcomanía en su carro que dice 'soy blanco', o un neocon (nuevos conservadores) que dicta cátedra: 'Debemos aprender a estar cómodos deformando algunos hechos', cuando alguien lo interpela poniendo en duda que Irak tenga armas de destrucción masiva y está a punto de ser invadida.

La gran moraleja que deja Franzen con Freedom es que la libertad no lo garantiza todo y que el mismo país que eligió por primera vez a un hombre negro para que condujera su destino, hoy lo condena con índices de popularidad casi tan bajos como en los peores momentos de George W. Bush, y ha hecho que los conservadores estén más radicales que nunca.

Él lo sabe: 'Hay algo más allá de la libertad que la gente necesita: trabajo, amor, creer en algo, comprometerse con algo. La 'Libertad' no es suficiente. Es necesaria, pero no es suficiente. Es lo que haces con la libertad -y lo que dejas de hacer- lo que importa'.

Franzen, un escritor joven con alma de viejo

Nació el 17 de agosto de 1959, en un suburbio de St. Louis, enlas afueras de Chicago. Es autor de 'The Twenty-Seventh City', 'Strong Motion', 'Las correcciones' y 'Freedom'. Tan poco le interesan los medios, que dejó plantada a Oprah Winfrey. Los libros que más han influido en su carrera son 'La cartuja de Parma' de Stendhal, 'The Greenlanders' de Jane Smiley, 'El teatro de Sabbath' de Philip Roth y 'Al este del edén' de John Steinbeck. Vive en Nueva York con la también escritora Kathryn Chetkovich. 'Freedom' será traducida al español por la editorial Salamandra el año entrante. En Bogotá, se encuentra en Authors.