Memoria Chilena - Matrimonio y familia en Chile colonial

Memoria Chilena - Matrimonio y familia en Chile colonial , extracto.-

El matrimonio en América ha sido tradicionalmente concebido como la unión entre un hombre y una mujer, sancionada por una autoridad religiosa o civil con el fin de constituirse en el espacio idóneo para la procreación. Esta construcción social de la institución matrimonial, como fundamento de la familia y célula básica de la sociedad, se fue forjando a lo largo de los siglos coloniales, para convertirse en la unión ejemplar encargada de formalizar los vínculos afectivos entre las parejas.

Aunque el matrimonio era el tipo de asociación acostumbrada entre las parejas de la sociedad peninsular, las investigaciones sobre la historia de la familia y las mujeres en América y Chile colonial demuestran que el matrimonio no fue la norma predominante en las relaciones afectivas entre hombres y mujeres, tampoco lo fue entre los españoles. Más bien, prevalecían distintos tipos de vínculos amorosos, uniones que la historiografía estudió bajo el concepto de transgresiones al matrimonio. De estas prácticas alternativas derivaron problemáticas centrales para la historia social americana, tales como el de los huachos, o el de la constitución de las familias extendidas, que fueron las que predominaron en la época. Se denominaban así porque no estaban solo constituidas por el padre, la madre y los hijos, sino que además de los allegados, ahijados, compadres, criados y sirvientes. En el caso de los segmentos más acomodados, todos los miembros del grupo permanecían reunidos bajo un mismo techo, de modo tal que el concepto de "casa" terminó asimilándose al de "familia", en virtud de una situación económica y un estatus social que así lo permitiese.

Si bien el matrimonio era considerado, en principio, indisoluble, durante los siglos XVI y XVII era posible solicitar la nulidad y el divorcio, requerimientos que por lo general argumentaban violencia conyugal y doméstica como motivo de separación. Este hecho demuestra que la violencia al interior del hogar fue un mal enquistado tempranamente en la sociedad chilena, y que estuvo asociado al tipo de relación establecida entre los géneros.