El Mercurio, por Ignacio Bazán, reportajes, 01/08/2010, extracto.-
De lo poco, bueno. Los chilenos nacidos en suelo patrio a lo largo de nuestra historia republicana (desde la instauración de la Primera Junta de Gobierno el 18 de septiembre de 1810 hasta el día de hoy) alcanzan un estimado de 30 millones de habitantes. Es decir, 30 millones de personas han sido chilenos en un momento u otro de la historia.
El dato duro, el piso de este número, se encuentra en el cálculo hecho por Gustavo Villalón, jefe del subdepartamento de estadísticas demográficas del INE. Villalón tomó a todos los chilenos nacidos desde 1843 en adelante (primer año con el que se cuenta registro del anuario de estadísticas vitales) y los sumó año por año hasta llegar al presente. Según las cifras que maneja en la institución, son 28.285.058 los chilenos nacidos desde 1843 hasta el día de hoy. La cifra incluye el Censo de 1843 (1.083.801 habitantes), por lo que también se suma a gente nacida en Chile entre 1810 y el año del Censo.
"Hay que considerar que el número final al que llegué es estimativo y con tendencia a la baja", explica Villalón. "Esto, porque durante buena parte del primer siglo como país independiente, no todos los nacimientos eran registrados. Es bastante probable entonces que la cifra final sea más cercana a los 30 millones, pero no mucho más que eso tampoco. Nuestra única certeza son los poco más de 28 millones de nacidos inscritos".
El margen de error se reduce, principalmente porque durante el período en que hay menos información (1810-1843), la población chilena sólo creció desde 800 mil a 1 millón cien mil habitantes.
Según Eduardo Cavieres, académico de la Universidad de Chile y Premio Nacional de Historia 2008, que ha dedicado buena parte de su carrera a estudios de historia demográfica, los datos del INE son la fuente más confiable para llegar a una cifra final. Pero agrega que al número de nacidos registrados hasta 1925 habría que sumarles entre un 10 y un 15% más. "Mucha gente no registraba a sus hijos, ya sea porque vivían muy lejos de alguna iglesia (que hasta 1885 mantenía los registros de los nacidos en archivos parroquiales) o porque desconfiaban derechamente del Estado. Creían que el gobierno los podía perseguir si aparecían inscritos. Esto vino a cambiar en 1925, con la promulgación de las primeras leyes sociales, las que marcaron un incentivo para registrarse".
Ese 10 o 15% del que habla Cavieres aumenta entre medio a un millón y medio de personas el número "a la baja" de poco más de 28 millones de personas entregado por el INE. Con eso, el número total de chilenos nacidos desde 1810 hasta hoy llega al estimado de 30 millones de personas.
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